Join up ( a cura di Lucia & Roberto)

Il "Join up" (traducibile con il termine italiano "unione") è una tecnica di doma dolce, messa a punto da Monty Roberts. Questo famoso esperto conoscitore dei cavalli, autore di diversi libri, tra cui “L'uomo che ascolta i cavalli” (Rizzoli, 1998), sostiene che, inducendo l'animale ad allontanarsi ( per esempio lanciando verso di lui un capo di una longhina, senza raggiungerlo) ed utilizzando uno specifico linguaggio del corpo ( che Roberts ha denominato "linguaggio equus"), si instaura una relazione “comunicativa” tra operatore e cavallo, che Roberts chiama “Join up”.

Il fine di tale "dialogo", sempre secondo Roberts, è stabilire la leadership all'interno della coppia.
Il linguaggio equus parte da due modelli fondamentali del cavallo: l'esigenza di libertà e l'esigenza di avere un "capobranco".
Nella fase iniziale (Join up) si fa leva sul primo modello, per cui si spinge il cavallo ad allontanarsi da noi, facendolo sentire libero di scappare e/o di reagire. Allo stesso tempo il nostro sguardo e la nostra attenzione sono rivolti totalmente verso di lui, facendolo sentire al centro del nostro interesse.
Se siamo abbastanza bravi, questo equivale a dirgli: "mi sto proponendo come tuo capo branco. Non voglio farti del male, ma sappi che sono un tipo VERAMENTE determinato!".
Se risulteremo convincenti, il cavallo poco a poco comincerà a rallentareed ad un certo punto si fermerà, si posizionerà in maniera tale da poterci osservare bene e si avvicinerà lentamente, tenendo il capo chino, dimostrandoci la sua intenzione di entrare in contatto con noi.
A questo punto, per verificare l'effettiva sottomissione del cavallo, è necessario accarezzarlo in prossimità delle zone di predazione (collo e natiche), zone che generalmente suscitano reazioni di paura in un animale-preda, in quanto è lì che un predatore naturale punta per l'attacco.
Accarezzandolo in questi punti, comunichiamo al cavallo le nostre intenzioni: non di aggressione, ma di difesa e protezione.
Il passo successivo è la "consegna delle armi": gli zoccoli. Per un cavallo i suoi zoccoli rappresentano l'unica arma di difesa contro un potenzialòe nemico: consegnarli e "affidarli" nelle nostre mani significa dimostrarci la totale fiducia. L'unione è avvenuta. 
Ora si è entrambi pronti all'attivazione del secondo modello mentale: il cavallo ci seguirà in qualsiasi nostro spostamento, senza coercizioni, lo farà spontaneamente e volentieri, comportandosi proprio come farebbe con il capo branco, perchè noi adesso SIAMO il suo capo branco. Questa è la seconda, fondamentale parte dopo il Join up: il "Follow up" (letteralmente "seguire"). Se il cavallo non ci segue, significa che forse abbiamo conquistato la qua curiosità ed il suo interesse, ma non il suo rispetto, indi per cui... bisogna ricominciare da capo! (N.B.: è importantissimo ricominciare, perchè lasciar perdere significherebbe per il cavallo: "ho vinto io, per cui il capo branco sono io". ...).
Raggiunto il Follow up, si può salire in sella anche senza tanti finimenti, filetti o morsi, nè frustini o speroni, perchè il cavallo è con noi, per sua scelta, per sua volontà, per suo desiderio... e sarà ricettivo ad ogni sussurro del nostro corpo, perchè l'unione tra lui e noi è completa, perchè adesso siamo una cosa sola, come un centauro metà uomo e metà cavallo, che porta in sè il meglio delle due specie: la libertà!


QUALCHE DETTAGLIO:

La tecnica del “Join up” si fonda su un principio di comunicazione tra uomo e cavallo.

Gli indiani della regione a nord di Battle Mountain insegnarono a Monty Roberts i principi della tecnica per la cattura dei mustang selvaggi, tecnica che successivamente lo stesso Roberts definirà “dell'avanzare e ritirarsi”.

Tale tecnica consiste nell'allontanare da una trappola a forma di imbuto, (costruita con pali legati assieme, lunga circa un quarto di miglio) per almeno un'intera giornata, il branco di cavalli selvaggi. A questo punto gli inseguitori invertono la direzione, tornando indietro. Il branco allora li segue, mentre la trappola viene completata, disponendo alcuni cavalieri in posizione idonea ad accerchiare la mandria.

Questo, secondo Roberts, avviene perchè la prima reazione di un animale da fuga nei confronti di un predatore è quella di fuggire velocemente, per evitare il pericolo. Una volta che l'attacco è stato evitato, l'animale da fuga tende a fermarsi ed a guardare indietro per valutare la situazione. Generalmente poi i cavalli tornano sui loro passi, verso la zona dell'aggressione, probabilmente per cercare di individuare la natura del loro aggressore, attraverso le sue tracce, valutando ogni indizio.

Questo fenomeno è indicato da Roberts con il nome di “avanzare e ritirarsi, e ha una parte essenziale nel processo della “comunicazione” che avviene durante la sessione del ”Join up”. 
Il Join up, secondo Roberts, è il risultato di una comunicazione in un linguaggio condiviso, che stabilisce un legame basato sulla fiducia. Non è violento nè coercitivo e si può raggiungere solo cercando di capire le esigenze del cavallo, le sue regole e cercando di lavorare dentro i suoi schemi e di comunicare con il suo “linguaggio”.

Per questi motivi ritengo che conoscere il lato maggiormente sensibile dell'animale, mediante le tecniche di Monty Roberts, possa contribuire a capire prima, rispettandole, de esigenze percettive e comunicative del cavallo, ottenendo da lui una collaborazione e fiducia, che le dome tradizionali non sempre raggiungono.

La tecnica, nota come “Join up”, suscita inizialmente una risposta di fuga nel cavallo, che gradualmente comunica all'uomo il desiderio di affidarsi a lui, fino ad avvicinarsigli spontaneamente e successivamente a seguirlo, attribuendogli la funzione “di capobranco”.
Per dare un'idea dell' esecuzione del Join up, allegherò alcune immagini, al più presto...

Nella prima fase si invita il cavallo ad allontanarsi dall'addestratore, stimolandolo con un atteggiamento determinato, con le braccia allargate, le mani aperte nella sua direzione e guardando intensamente verso il suo posteriore.
In un primo tempo gli si dà una certa pressione ed il cavallo si allontanerà il più possobile lontano dall'uomo, per poi restringere gradualmente il cerchio, rallentando l'andatura e tenendo l'uomo sotto controllo, con l'orecchio interno girato verso di lui. Successivamente abbasserà la testa fino ad annusare il terreno e farà il gesto di masticare.
A questo punto l'operatore cesserà di dargli pressione, abbasserà le braccia ed eviterà di guardarlo, permettendogli di avvicinarsi. 
Quando il cavallo si avvicinerà, l'operatore ruoterà il corpo di 90 gradi, ponendosi quasi di spalle rispetto al cavallo. 

 Solo quando sarà stato raggiunto, lo rassicurerà, accarezzandolo. 
                                                                                  

USO E PROPRIETA' DEL MORSO

Per rispondere a quanto chiesto da Carlo, cercherò di approfondire questo argomento, che mi sta molto a cuore. Il morso agisce in diversi punti della bocca del cavallo: esercita pressione sulle barre, sulla lingua e sul palato. Queste pressioni sono accentuate dall'uso del barbozzale, applicato ad agire come fulcro sul solco mentoniero. Se il cavaliere non è in grado di dosare la forza su queste leve, il morso può provocare traumi importanti, fino alla frattura della mandibola. La pressione sul palato agisce come fulcro della leva, potenziando la pressione sulle barre. Il morso viene posizionato più in basso rispetto al filetto, per aumentarne la leva e quindi di conseguenza l'azione dolorosa. 

( immagine tratta da Robert Cook FRCVS, Ph D)  Si notano gli speroni ossei provocati dal metallo, l' erosione dei primi tre denti a sinistra e l'avulsione di quelli di destra. (Ti hanno mai raccontato che il cavallo schiuma perchè gioca con l'imboccatura, perchè gli piace?). Questo ci spiega perchè il cavallo alza la testa, apre la bocca e cerca di sfuggire all'imboccatura.                              

                                                                                                                                           Per ovviare a queste reazionisi usa il chiudibocca e, per evitare che il cavallo alzi la testa, si usa la martingala. Bisogna dire che anche questi artifici non sempre riescono a risolvere il problema. Più avanti ti spiegherò come si agisce direttamente sul cervello del cavallo, annullandone la volontà, ma per ora mi sembra già troppo quello che ti sto facendo digerire...